home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 110689 / p84 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.8 KB  |  86 lines
  1. <text id=89TT2924>
  2. <title>
  3. Nov. 06, 1989: Fetal Attraction
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Nov. 06, 1989  The Big Break                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CINEMA, Page 84
  13. Fetal Attraction
  14. </hdr><body>
  15. <p>By Richard Corliss
  16. </p>
  17. <qt>    <l>IMMEDIATE FAMILY</l>
  18.     <l>Directed by Jonathan Kaplan</l>
  19.     <l>Screenplay by Barbara Benedek</l>
  20. </qt>
  21. <p>    The Spectors' car swerves to avoid a boy who has darted out
  22. into the road, and nice Michael (James Woods) mutters to his
  23. nice wife Linda (Glenn Close), "Some people should not be
  24. allowed to have children!" He is voicing a common belief that
  25. those who are having the most kids can't raise them, and those
  26. who can afford kids aren't having them. O.K. then. Who should
  27. raise the first generation of 21st century teenagers? The
  28. healthy, efficient yuppies, who just might be able to fit a
  29. child into their Filofax schedules? Or the chain-smoking
  30. unmarrieds of the underclass, with lives of noisy desperation
  31. awaiting them like so many episodes of Married . . . With
  32. Children? In a society where childless can still be a near
  33. synonym for lifeless, are the "wrong" people having too many
  34. kids? Are there any right parents?
  35. </p>
  36. <p>    Immediate Family touches all these bases lightly, like a
  37. gazelle on a home-run trot. Openhearted and canny, the film
  38. offers few answers, takes no sides. It paints the yups, Linda
  39. and Michael, as decent, attractive people. Their friends' kids
  40. may run wild in a toddler road show of Lord of the Flies, but
  41. the Spectors seem ideal parents-to-be. Yet they can't be
  42. biological parents. Every month Linda says, "I spend two weeks
  43. whacked out on fertility drugs, two weeks depressed that they
  44. don't work." In the bathroom, Michael opens a specimen jar,
  45. picks up a well-thumbed copy of Penthouse and sighs. There is
  46. no joy in their rituals, only emptiness and failure. Time to
  47. adopt a baby.
  48. </p>
  49. <p>    Lucy Moore (Mary Stuart Masterson) has a baby, or will in
  50. a few weeks. In the modern fashion of adoption, the Spectors
  51. spend time getting to know her. And to like her -- Lucy has a
  52. lot to like. A blossom growing out of white trash, she teeters
  53. between unaffected adolescence and poignant maturity. But
  54. perhaps the Spectors are also rehearsing for parenthood; perhaps
  55. they are determined to send sweet signals across the barriers
  56. of culture, class and age. They realize that their ability to
  57. adopt her baby depends finally on Lucy's whim. So, effectively,
  58. they adopt Lucy. She is an '80s Eliza Doolittle in the Spectors'
  59. pristine palace, getting a tantalizing glimpse of the good life
  60. on loan. Should her child live there? She's not sure. Could she
  61. live there? In a minute. Forever.
  62. </p>
  63. <p>    Despite its customized carpeting of a soft-rock score,
  64. Immediate Family isn't exactly sentimental. It's a fond
  65. diagnosis of sentiment, which director Jonathan Kaplan (Heart
  66. Like a Wheel, The Accused) observes with his usual handsome
  67. care. Close and Woods, more familiar playing high-powered
  68. candidates for psychosis, are laser-precise as the Spectors.
  69. They work hard at appearing comfortable in roles without edges.
  70. But the Spectors, who set the film's agenda, cede sympathy to
  71. Lucy, as the well-to-do in movies inevitably do to the
  72. poor-but-spunky.
  73. </p>
  74. <p>    The film's admirable trick is to shift the balance without
  75. opting for heroes and villains. Kevin Dillon, as Lucy's
  76. boyfriend, lists toward the loutish, but he's no jerk. And
  77. Masterson's fine, grace-noted performance is like the film: full
  78. of wit, skepticism and hope for compromises that won't ruin
  79. lives. This is a serious comedy that locates wry smiles in
  80. everyone's burdens and opportunities. The tears come at the end.
  81. </p>
  82.  
  83. </body></article>
  84. </text>
  85.  
  86.